近年、子どものむし歯は大幅に減りましたが、歯が溶けるほど重症化したり、歯肉炎になったりするケースがあるため、歯のチェックや歯磨きの習慣化は欠かせません。

卒入の遅れによるむし歯に注意

赤ちゃんは生後半年頃から1歳半頃にかけて離乳食をとり、卒乳を迎えますが、遅れる子もいます。夜泣きがひどければ授乳して寝かせることもあるでしょう。ですが、母乳にもむし歯の原因となる糖分が含まれていることに注意が必要です。眠っている間は唾液がほとんど出ず、舌もあまり動かないため、糖分が膜のように歯に付いたままになってしまうのです。卒乳できていない乳幼児に見られる重度のむし歯では、まず上の前歯の裏側が茶色くなり、次第に表側も黒く変色して溶けてぼろぼろになります。子どもが歯磨きを嫌がる場合は、寝る前に湿らせたガーゼで歯の表と裏を数回拭いてあげてください。

正しい歯磨きで歯肉炎を防ぐ

むし歯とともに注意すべきは歯肉炎です。歯ぐきが腫れて出血しやすくなります。主な原因は、歯と歯ぐきの間にたまる「プラーク（歯垢）」です。乳歯と永久歯が混在する学童期は、歯並びがでこぼこしているため磨き残しが多くなりがちで歯垢を放置すると「歯石」になり、歯磨きでは取り除けなくなります。まずは歯垢が残らないよう、歯科医院で適切な歯磨きの仕方を指導してもらい、保護者の方も、磨き残しがないか子どもの口の中を時々チェックし、定期的に歯科医院を受診ください。